25 Jahre KÄRNTEN LÄUFT
Es gibt Veranstaltungen, die organisiert werden. Und es gibt Veranstaltungen, die wachsen. KÄRNTEN LÄUFT ist gewachsen – aus einer Idee, einem See und der schlichten Überzeugung, dass Laufen mehr sein kann als Sport. 25 Jahre.
Was 2002 mit dem Mut zur Veränderung begann, gehört heute zu den schönsten Lauferlebnissen Europas. Und der Satz, mit dem alles anfing, klingt bis heute wie ein Versprechen: „Pack die Laufschuhe und die Badehose ein."
Vom Marathon zum Erlebnis
2002 war der Mut größer als die Gewissheit. Der Klagenfurt Marathon, der Vorgänger mit rund 1.500 Teilnehmerinnen und Teilnehmern, wurde durch ein völlig neues Konzept abgelöst: weg vom klassischen Marathon, hin zum Halbmarathon als Herzstück – mit der Familie, mit dem See, mit Kärnten als Bühne. Ein touristisches Laufkonzept wurde geboren, das sich neben dem Ironman und dem legendären Beachvolleyball als feste Größe im Kärntner Sommer etabliert hat. Heute, 2026, werden 10.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer erwartet – national und international, Hobby- und Eliteläuferinnen, Menschen, die zum ersten Mal einen Halbmarathon bestreiten, und solche, die bereits zwanzig Mal dabei waren. Alle haben denselben Blick, wenn sie die Ziellinie überqueren: Unglaube, Erschöpfung, Glück.
Der schönste Halbmarathon der Welt – fast
Der Kleine Zeitung Wörthersee Halbmarathon ist kein gewöhnliches Rennen. Der Start erfolgt vor dem Falkensteiner Schlosshotel in Velden in der Westbucht des Wörthersees, das Ziel liegt in der Running City in der Ostbucht in Klagenfurt am See – dazwischen liegen 21,1 Kilometer, die man so schnell nicht vergisst. Die internationale Laufcommunity hat entschieden: Dieser Lauf gehört zu den 25 schönsten Halbmarathons der Welt. Wer einmal an einem Augustmorgen in Velden an der Startlinie gestanden hat, weiß warum.
Und die Weltelite war da. 2013 gewann ein gewisser Eliud Kipchoge den Wörthersee Halbmarathon – lange vor dem INEOS-Lauf in Wien, lange vor London 2026. Ein Jahr später lief Geoffrey Ronoh aus Kenia die Strecke in 59:45 Minuten – nach wie vor die schnellste Halbmarathonzeit, die je auf österreichischem Boden gelaufen wurde.
Innovation als Haltung
Was KÄRNTEN LÄUFT von anderen Veranstaltungen unterscheidet, ist nicht die Größe. Es ist die Bereitschaft, sich immer wieder neu zu erfinden. „Stillstand ist Rückschritt" – dieses Motto von Mastermind Michael Kummerer ist keine Floskel, sondern gelebte Praxis.
2005 fand der erste Hundelauf Österreichs als Rahmenprogramm statt. 2006 wurde der Raiffeisen Frauenlauf, der erste Frauenlauf Kärntens, ins Programm aufgenommen. 2007 erfanden die Organisatoren die Running Doctors – eine Initiative für die Sicherheit der Läuferinnen und Läufer, die mittlerweile österreichweit in Kooperation mit der Wiener Städtischen Versicherung umgesetzt wird. 2008 sorgte der maskierte Nightrun für neue Begeisterung. 2019 kreierte ein Schulmalwettbewerb Maskottchen Fritzi, den schnellen Hecht – und beim ersten Maskottchenlauf Österreichs traten Fritzi und seine Kollegen gegeneinander an.
Und dann kam 2020. Das Jahr, das fast alle Veranstaltungen zerstörte. Fast alle. KÄRNTEN LÄUFT zeigte Mut: Mit einem innovativen Konzept im Klagenfurter Wörthersee Stadion, 30 Klein-Veranstaltungen zu je 100 Läuferinnen und Läufern, Einzelstarts im Drei-Sekunden-Abstand fand der Wörthersee Halbmarathon statt – als eine der wenigen behördlich genehmigten Großlaufveranstaltungen Österreichs in diesem Jahr.
2025 folgte der „Lauf Ryder Cup" – ein Vergleichskampf Kärnten versus Steiermark mit prominenten Läuferinnen und Läufern aus Sport, Politik und Wirtschaft. Und 2026 kommt der nächste Schritt: der Area Süd Marathon – ein Marathon in zwei Hälften. Wörthersee Halbmarathon am 30. August, Graz Halbmarathon am 11. Oktober. Die neue Koralmbahn macht die Anreise per Bahn so unkompliziert wie nie.
Mehr als Sport
KÄRNTEN LÄUFT ist heute ein Wirtschaftsfaktor: Die jährliche Wertschöpfung wird mit über fünf Millionen Euro beziffert, der Medienwert mit über drei Millionen Euro. 25 Promotionsaktionen im In- und Ausland bewerben die Veranstaltung gemeinsam mit der Kärnten Werbung und dem Klagenfurt- und Wörthersee-Tourismus. Ein roter Faden begleitet die Läuferinnen und Läufer das gesamte Jahr – vom Neujahrslauf am 1. Jänner über sportmedizinische Checks und Ausrüstungstipps bis hin zum großen Ziel Ende August am Wörthersee.
Und natürlich: die Party. Das Kabarett bei der offiziellen Eröffnung am Freitag – heuer mit Gernot Kulis, in den vergangenen Jahren mit Alex Kristan, Roland Düringer, Stermann & Grissemann und Alfred Dorfer – ist im Nenngeld inbegriffen. Service, wie er im Laufsport selten anzutreffen ist.
25 Jahre. 10.000 Menschen. Ein See.
Was 2002 mit dem Mut zur Veränderung begann, hat sich zu etwas entwickelt, das größer ist als jede Einzelleistung: eine Gemeinschaft. Läuferinnen und Läufer aus aller Welt stehen an einem Augustmorgen in Velden an der Startlinie, den Wörthersee vor sich und ein Ziel im Kopf.
Pack die Laufschuhe ein. Und die Badehose. Der Wörthersee Halbmarathon findet am 30. August statt. Kärnten wartet.
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